只是打個(gè)盹，睜眼已過(guò)萬(wàn)年，小說(shuō)里的情節(jié)如今變成現(xiàn)實(shí)。

俄羅斯和美國(guó)研究人員最近解凍西伯利亞的永凍土樣品，成功讓其中兩條冰封了3萬(wàn)年以上的線蟲(chóng)蘇醒。這是第一次用證據(jù)表明，多細(xì)胞生命體在永凍土的極寒環(huán)境中長(zhǎng)期休眠后，仍能夠重新恢復(fù)生機(jī)。

“線蟲(chóng)動(dòng)物門是動(dòng)物界中最大的門之一，之前在干旱環(huán)境下也曾發(fā)現(xiàn)過(guò)線蟲(chóng)樣品。”中科院西北生態(tài)環(huán)境資源研究院副研究員張威7月31日在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)說(shuō)，隨著對(duì)包括動(dòng)物、微生物在內(nèi)的極端環(huán)境生物研究不斷深入，挖掘耐冷適應(yīng)機(jī)制，對(duì)探索生命進(jìn)化、揭示生態(tài)適應(yīng)策略具有重要意義。

張威說(shuō)，與微生物（細(xì)菌、古菌、真菌等）相比，線蟲(chóng)結(jié)構(gòu)復(fù)雜，對(duì)生態(tài)環(huán)境的影響和響應(yīng)更明顯，正因如此，線蟲(chóng)復(fù)蘇概率更小。國(guó)外的這項(xiàng)研究再次強(qiáng)調(diào)這樣一個(gè)事實(shí)，不僅是微生物，多細(xì)胞生命體也能長(zhǎng)期存活于凍土環(huán)境中。

“所謂復(fù)蘇，其實(shí)是一個(gè)生物培養(yǎng)過(guò)程。如果不復(fù)蘇，通過(guò)分子生物學(xué)方法，從分子水平研究生物群落結(jié)構(gòu)與功能，基于現(xiàn)有數(shù)據(jù)庫(kù)，可以判斷其分類學(xué)地位。但成千上萬(wàn)的微生物是‘土著’還是外來(lái)‘移民’，需要通過(guò)培養(yǎng)獲得個(gè)體，才能做出比較準(zhǔn)確的解釋?！睆埻嬖V記者，通過(guò)復(fù)蘇可以判斷生物是不是新物種，對(duì)研究物種進(jìn)化也有借鑒意義。

凍土是指0℃以下，并含有冰的土壤、沉積物或基巖。有別于其他冷環(huán)境，凍土低溫、可利用液態(tài)水不多、營(yíng)養(yǎng)匱乏的特殊結(jié)構(gòu)，為生物群落提供了得天獨(dú)厚的棲息場(chǎng)所。它也被認(rèn)為是一個(gè)儲(chǔ)存古老活性細(xì)胞的巨大“倉(cāng)庫(kù)”。

但以微生物為例，可培養(yǎng)的微生物數(shù)量?jī)H占凍土微生物細(xì)胞總數(shù)的很小一部分。張威舉例說(shuō)，在我國(guó)青藏高原北麓河地區(qū)的凍土土壤中，可培養(yǎng)微生物數(shù)量為每克土壤102―106個(gè)，究其原因是由于微生物自身不可培養(yǎng)的特性，如“侏儒”細(xì)胞，反復(fù)凍融等不適當(dāng)樣品預(yù)處理，特殊的微生物類群需要特別培養(yǎng)等。此外，現(xiàn)有的測(cè)定微生物細(xì)胞總數(shù)的方法往往會(huì)高估凍土中微生物的數(shù)量。

“現(xiàn)在一般將分子生物學(xué)方法和復(fù)蘇結(jié)合起來(lái)做研究?！睆埻f(shuō)。隨著測(cè)序技術(shù)的發(fā)展，凍土中越來(lái)越多的微生物群落被揭開(kāi)面紗，包括近年來(lái)從凍土環(huán)境中已分離出具有再生能力的巨型DNA病毒以及蘚類植物。

近年來(lái)，全球氣候變暖對(duì)凍土的影響以及凍土微生物在氣候變暖中扮演的角色，受到越來(lái)越多關(guān)注。有關(guān)多年凍土融化以及微生物降解其中封存的有機(jī)質(zhì)，進(jìn)而導(dǎo)致二氧化碳、甲烷和一氧化二氮等溫室氣體釋放的科學(xué)問(wèn)題，是目前微生物生態(tài)學(xué)家關(guān)注的焦點(diǎn)。

但有機(jī)體從萬(wàn)年永凍土中復(fù)活并不完全是好消息，比如有研究警告，氣候變化導(dǎo)致永凍土解凍，可能會(huì)釋放出其中冰封萬(wàn)年、攜帶疾病的有害有機(jī)體，進(jìn)而產(chǎn)生威脅。張威坦言，目前古病毒的潛在危害性、現(xiàn)有藥物能不能應(yīng)對(duì)還難以評(píng)估。

值得一提的是，極端環(huán)境生物具有不同的遺傳背景和代謝途徑，這類群體及其所包含的生物催化酶，被認(rèn)為是寶貴的催化劑資源。（記者 陳 瑜）