據(jù)美國每日科學(xué)網(wǎng)站近日報(bào)道，瑞典研究人員確定了實(shí)驗(yàn)鼠外周聽覺系統(tǒng)中的4種神經(jīng)元，其中3種為新發(fā)現(xiàn)的。他們指出，對這些細(xì)胞進(jìn)行分析有望帶來針對各種聽力障礙的新療法。研究發(fā)表于近期《自然?通訊》雜志。

當(dāng)聲音到達(dá)內(nèi)耳時(shí)，它被轉(zhuǎn)換成電信號，通過耳蝸中的耳朵神經(jīng)細(xì)胞傳遞到大腦。以前，這些細(xì)胞大多數(shù)被認(rèn)為屬于兩種類型：1型和2型神經(jīng)元，其中1型神經(jīng)元傳遞大部分聽覺信息。而新研究表明，1型神經(jīng)元實(shí)際上包含三種非常不同的細(xì)胞類型。

該團(tuán)隊(duì)使用單細(xì)胞RNA測序技術(shù)對小鼠進(jìn)行了研究，得到了在神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)表達(dá)的基因目錄，這有助于科學(xué)家更好地理解聽覺系統(tǒng)并設(shè)計(jì)新療法和藥物。研究人員還通過對成年小鼠的比較研究證明，這些不同類型的神經(jīng)元在出生時(shí)已經(jīng)存在。

最新研究負(fù)責(zé)人、卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)系研究組組長弗朗索瓦?拉勒門德說：“我們現(xiàn)在知道中央聽覺系統(tǒng)有三條不同的路線，而非一條，這使我們更容易理解聽覺中不同神經(jīng)元所起的作用；我們還繪制了哪些基因能在哪些細(xì)胞中‘大顯身手’的圖譜。”

拉勒門德指出，新研究為開發(fā)用于治療各種聽力障礙（如耳鳴）的新療法開辟了道路，繪制出的圖譜也有助于科學(xué)家找到方法來影響體內(nèi)個(gè)體神經(jīng)細(xì)胞的功能。

該研究表明，這三種神經(jīng)元可能在解碼聲音強(qiáng)度（即音量）方面起作用，這一功能對于嘈雜環(huán)境下進(jìn)行對話――依賴于濾除背景噪聲的能力――至關(guān)重要，而這一能力與不同形式的聽力障礙，如耳鳴或聽覺過敏（對聲音過敏）等有關(guān)。

拉勒門德解釋說：“一旦我們知道哪些神經(jīng)元會引起聽覺過敏，我們就能開始研究新療法來保護(hù)或修復(fù)它們。下一步是展示這些神經(jīng)細(xì)胞對聽覺系統(tǒng)有什么影響，從而幫助開發(fā)出更好的助聽器如耳蝸植入物等?！保▌⑾迹?/p>