【環(huán)球網(wǎng)科技報道 記者 李文瑤】阿里巴巴的“動物園”大家庭又多了一名成員。9月19日，阿里巴巴CTO、達摩院院長張建鋒在2018云棲大會上介紹，阿里將把此前收購的芯片公司——中天微系統(tǒng)有限公司(以下簡稱中天微)，和達摩院自研芯片業(yè)務一起，整合成一家芯片公司——平頭哥半導體有限公司，推進云端一體化的芯片布局。

　　據(jù)了解，“平頭哥”的名字來源是非洲動物——蜜獾，寓意“人狠話不多”，“生死看淡，不服就干”的精神。張建鋒認為，這一動物不怕失敗、無所畏懼、小而偉大的性格很符合阿里做芯片這件事。

　　而事實上，阿里巴巴在四年前便已經(jīng)開始布局芯片業(yè)務，而其自研AI芯片也將于明年面世。

　　涉足半導體 布局芯片

　　今年4月，阿里巴巴全資收購中天微，中天微是中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司，當前，基于中天微CPU IP核的SoC芯片累計出貨量已突破8億顆。

　　收購中天微是阿里巴巴芯片布局的重要一環(huán)。除了中天微，阿里還投資有寒武紀、Barefoot Networks、深鑒、耐能(Kneron)、翱捷科技(ASR)等5家芯片公司。

　　張建鋒此前曾表示，IP Core(IP核)是基礎芯片能力的核心，進入IP Core領域是中國芯片實現(xiàn)“自主可控”的基礎。

　　而對于阿里巴巴來說，從互聯(lián)網(wǎng)領域涉足半導體領域，是一個非常重大的決定，而這個布局也是一個長期的布局。

　　“我們想先通過投資的方式，先在這個領域試水，先了解這個產(chǎn)業(yè)的情況是什么樣的，然后通過我們投資中天微積累一些經(jīng)驗”達摩院計算技術實驗室研究員驕旸表示“等這個過程醞釀到一定階段的時候，我們就開始嘗試做自主的AI芯片的設計，這實際上是一個逐步的發(fā)展過程。”

　　而成立獨立芯片公司是阿里巴巴最近剛剛做出的決定，具體的組織架構仍在討論中。但芯片是達摩院成立之初就規(guī)劃的重要研發(fā)方向之一，為了讓該項業(yè)務快速推進，阿里此次成立集團全資控股的專門公司，不僅僅開展研發(fā)任務，還要產(chǎn)業(yè)化推廣、構建生態(tài)。

　　換道超車 實現(xiàn)跨越式發(fā)展

　　阿里巴巴一直提倡換到超車。在人工智能時代，人工智能的應用是全新的領域，也為切入芯片行業(yè)提供了良好的機會。

　　而這個切入點就好比當初PC時代造就了英特爾，移動互聯(lián)網(wǎng)的時代造就了高通和蘋果，驕旸認為“我想這個機會是一個時期甚至更長時間都難遇的歷史機遇點。”

　　張建鋒表示，希望通過自研的強大的技術平臺和生態(tài)系統(tǒng)整合能力，推動國產(chǎn)自主芯片的產(chǎn)業(yè)化落地。

　　而阿里巴巴在芯片領域的做法是：與現(xiàn)有的業(yè)務和場景、算法結合起來。驕旸總結：“人工智能時代的趨勢是軟硬一體化，并延伸出生態(tài)，高度垂直整合。”

　　目前阿里巴巴自主研發(fā)的AI芯片，主要是為解決圖像、視頻識別、云計算等商業(yè)場景的AI推理運算問題，提升運算效率、降低成本。

　　據(jù)驕旸透露，阿里巴巴自主研發(fā)的Ali-NPU，基于阿里機器智能技術實驗室等團隊在AI領域積累的大量算法模型優(yōu)勢，根據(jù)AI算法模型設計微結構以及指令集，以最小成本實現(xiàn)AI 模型算法運算。

　　按照設計，阿里巴巴的Ali-NPU性能，將是目前市面上主流CPU、GPU架構AI芯片的10倍，而制造成本和功耗僅為一半，性價比超過40倍。未來，Ali-NPU的能力，不僅可以更好地滿足視頻、圖像處理需求，還可以通過阿里云進行計算能力的輸出，賦能各行各業(yè)。

　　馬云在出席云棲大會時在演講中也表示：“芯片是核心技術，我們確實跟發(fā)達國家和發(fā)達企業(yè)有不小的差距，但是在IoT芯片領域，我們有機會換道超車。”馬云說：“中國擁有全球最大的互聯(lián)網(wǎng)用戶和市場，有機會發(fā)展自己的芯片，很多時候因為基礎不好，才有可能跨越性發(fā)展。”

　　應用落地 AI芯片明年面世

　　芯片是計算力的核心，而計算力則是所有人工智能應用的基礎。今年4月，達摩院宣布正研發(fā)一款神經(jīng)網(wǎng)絡芯片——Ali-NPU，該芯片將運用于圖像視頻分析、機器學習等AI推理計算，其性能功耗比將是同類產(chǎn)品的40倍。

　　阿里方面透露，阿里巴巴首款AI芯片預計明年下半年面世，首批芯片將應用在阿里數(shù)據(jù)中心、城市大腦和自動駕駛等云端數(shù)據(jù)場景中。未來將通過阿里云對外開放使用，使得語音識別、圖像識別等AI能力可以在云端使用。

　　以阿里城市大腦首先部署的城市杭州為例，在運用阿里芯片的模擬驗證測試中，得益于阿里芯片提供的強大算力，鋪設城市大腦的硬件成本可以節(jié)約35%。

　　“AI芯片在云端的使用，將突破城市大腦、工業(yè)大腦、農(nóng)業(yè)大腦等AI產(chǎn)品成本限制，加速規(guī)?；占啊?rdquo;驕旸表示。